前面孤零零的岩石岛。

周围是墨西哥湾汹涌的波涛，在这个直径只有五百英尺的小岛上，离开海面三十多英尺的地方有一座圆形塔楼，在圆形塔楼最层的七楼，发现了一尸，据说他是国很有名的大财阀。

八月十六日拂晓，新奥尔良警察局的迪克斯特·克顿和FBI的尼尔逊·克菲接到报案赶来查看尸，也不禁惊叫起来。

死者上保持着奇怪的姿势，右手向前，左手向后，如同自由式游泳一样。

更奇怪的是死者的睛，两个珠充斥着血丝，毫无生气，像要掉来似的。那表情就像是惊异于发生在自己上的事情是如此难以置信，而当时的恐惧也被永远地冻结在这表情里。

死因居然是溺死。他的内脏里装满了海，然而海面距离圆形塔楼下方还有近四十英尺！

一九八六年八月发现的这尸以及现场，难重重，让人无从下手。两位国警官还没有遇到过这么令人苦恼的案例。

圆形塔楼的最层被结实的铁门封锁着。铁门虽然是向内侧开的，但闭锁时铁门就贴着门框，连穿线的隙都没有。因为铁门和门框接的四边都有密封胶条。

铁门没有钥匙孔，只有两个地方可以封门。一个是平横向动的门闩，另一个在铁门的上，是可以向上天板的小门闩。平方向的门闩另有一个把手，通过一隙在铁门外侧，所以从门外也能推拉这个门闩，但是室内向上推的门闩只能在室内纵。

如果是平方向或者向下门闩还有可能通过使用线或铁丝制造成一个密室，但向上的闩就不太可能，何况铁门周围没有任何隙。

房间离门有一段距离的墙上有两个通气孔，都镶嵌了铁丝网。就是防虫的纱窗布也用螺丝在内侧固定，不留空隙。房间里没有上下，所以也没有之类的东西。

房间里还有一扇小窗，用嵌了铁网的厚玻璃镶死，并且小窗离外面螺旋式的铁楼梯相当远，不可能什么手脚。

这样一个密室有什么用呢？死者是淹死的，不可能是自殺。为什么需要把这房间成一个密室呢？

而且如果这个密室自凶手之手，那又是用什么方法将门上的两个闩上的呢？

关于这个案件还有其他线索。十五日上午十左右，密室的铁门前有三个人听到里边被害者发“痛得要命，让我再睡一会儿”的声音，而且，直到发现尸的当天夜里，密室都于众目睽睽之下，周围并没有发现可疑的人，至少从外界看来，这个层的房间并没发生什么异常的事。

八月十五日从早晨开始就风和日丽，在这光天化日之下，这样一个大人就在塔之中撒手人寰。

不能不提的是，在八月十五日的前一天夜里，有人在圆形塔楼下面看见了一个怪：面颊两侧耸立着两个狼一样的大耳朵，圆睛，一直张开到面颊的大嘴。夜人静的时候现那样的怪，必定是从海里上来的。