“当我们走房间的时候，他呼急促地倚在枕上面。他叫我们把门锁上，到床的两旁来。他握我们的手，因为痛苦难堪而又情激动，所以断断续续地告诉了我们一件惊人的事。我现在试用他自己的话来向你们重述一遍。

“可是我们确也知有些秘密——有些恐怖的事——存在我父亲心里。他平常不敢一人独自门，他还雇了两个拳击手为樱沼别墅看门。今天为你们赶车的威廉就是其中的一个，他过去是英国轻量级拳赛的冠军。我父亲从来不告诉我们他所怕的是什么，他对装有木的人尤其加意地戒备。有一次他用枪打伤了一个装木的人，后来证明了这人是个来兜揽生意的平常商贩，我们赔了一大笔养伤费才算了结。我哥哥和我先以为这不过是我父亲的一时冲动罢了，后来经过一桩一桩的事情，才使我们改变了看法。

“一八八二年间，我父亲接到了一封从印度来的信，这封信对他是一个很大的打击。他在早餐桌上读完这封信后几乎倒，从那天气他就病倒了，一直到他死去。信的内容是什么，我们从来也未发现，可是在他拿着这封信的时候，我从旁边看见信很短，而且字迹潦草。他多年患着脾脏大的病，这一下，病情很快就一步地严重化了。到了四月底，医生断定他已没有希望了，叫我们到他面前听他最后的遗嘱。

①罗特Corot：法国著名风景画家，1796年生于黎，1875年？

斯坦小：“舒尔托先生，请原谅我。我被请来是因为您有话见教，时间已经不早，我希望咱们的谈话愈简短愈好。”

②萨尔瓦多·罗萨SalvatorRosa（1615—1673）：拿波里的名画家、雕刻家、诗人及音乐家，生于拿波里附近的仑内拉。——译者注

以看到，周围都是文雅的气氛，我可以自命为艺术鉴赏家，这是我的嗜好。那幅风景画确实是罗特的真迹，有的鉴赏家也许会怀疑那幅萨尔瓦多·罗萨的①②作品的真伪，可是那幅布盖娄的画确是真品。我对现在的法③国派特别喜。”——

庥诎屠琛！胝咦？

我不免搀言：“如果咱们还须去诺伍德，好不好咱们上就动。”

“我的父亲，你们会猜想到，就是过去在印度驻军里的约翰·舒尔托少校。他大约是在十一年前退休后，才到上诺伍德的樱沼别墅来住的。他在印度很发了些财，带来一大笔钱和一批贵重的古玩，还有几个印度仆人。有了这些好条件，他就买了一所房，过着非常优裕的生活。我和索洛谬是孪生兄弟，我父亲只有我们这两个孩。

他笑到耳发红后，说：“那样不太合适，如果突然陪你们去，我不知他要说些什么呢。不，我必须事先作好准备，把咱们彼此的境先谈一谈。一件我要告诉你们的就是，在这段故事里还有几连我自己都没有搞清楚呢。我只能把我所知的事实说给你们听。

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“他说：‘在我临终的时候，只有一件事象是一块石似的压在我的心上，就是我对待斯坦孤女的行为实是遗憾。由于我一生不可宽恕的贪心，使她没能得到这些宝——其中至少一半是属于她的。可是我也未曾利用过这些宝——贪婪真是极愚蠢的行为。只要知宝藏在我边，我就到心满意足，再也舍不得分给别人。你们来看，在盛金纳霜的药品旁边的那一串珠项圈，虽然是我专为送给她而找来的，就是这个我也是难以割舍的。我的儿们，你们应当把阿格拉宝公平地分给她

③布盖娄Bouguereau：法国名画家。1825年生于拉·罗歇，1905年殁于同地，其名作品多以宗教为主题。——译者注

“我还很清楚地记得斯坦上尉的失踪在社会上所引起的轰动，详情还是我们从报纸上读到的呢。因为我们知他是父亲的朋友，所以常常无拘无束地在他面前讨论这件事。他有时也和我们揣测这件事是怎么发生的，我们丝毫也没有疑心到这整个的秘密却藏在他一个人的心里——只有他一个人知阿瑟·斯坦的结局。

他答：“至少也要占些时候，因为咱们还要同到诺伍德去找我哥哥索洛谬去。咱们都要去，我希望咱们能胜过他。我以为合乎情理而采取的步骤他却不以为然，因此他对我很不满意，昨晚我和他曾经争辩了很久。你们想象不他忿怒的时候，是一个多么难于对付的人。”